L'olio d'oliva è un alimento fondamentale della dieta mediterranea, ampiamente riconosciuto per i suoi importanti benefici per la salute. È anche ricco di benefici per il palato, aggiungendo un sapore pungente e una consistenza piacevole a zuppe, stufati, carni e verdure. I cuochi che non conoscono la versatilità dell'olio d'oliva possono pensare che sia solo un mezzo per soffriggere o friggere gli alimenti, ma l'olio d'oliva di alta qualità è così delizioso che è meglio gustarlo a temperatura ambiente. Una delle prime cose da fare quando vi sistemate nel vostro appartamento a Firenze è gustare un boccone di olio nuovo con un pezzo di pane croccante. Fate attenzione: il piccante dell'olio nuovo fa sì che si possa mordere. La tosse è un buon segno per indicare che è ricco di polifenoli salutari.

Olio Nuovo
Raccolte in ottobre e novembre, le olive degli alberi toscani producono un olio nuovo famoso in tutto il mondo. Le olive vengono sciacquate e spremute entro poche ore dalla raccolta. Come il vino, l'olio d'oliva varia per colore e sapore da una regione all'altra del Mediterraneo e persino da una fattoria all'altra. In Toscana, alcuni dei migliori oli provengono dalla regione del Chianti e sono noti per essere di colore verde scuro e molto piccanti, con note di carciofo e pepe.

Una delle ragioni di questa variazione è che gli alberi toscani non sono così alti come quelli che crescono nell'Italia meridionale. Molti agricoltori toscani preferiscono raccogliere a mano le olive quando sono ancora verdi. Il vantaggio è che l'olio generato durante la spremitura è molto meno acido. L'olio extravergine d'oliva, considerato il più pregiato, non può contenere più dell'1% di acidi. Quando le olive vengono lasciate maturare e scurire sugli alberi, cadendo a terra per essere raccolte con le reti, il contenuto di acido è molto più elevato e influisce negativamente sulla consistenza e sul sapore.

Degustazioni e tour dell'olio d'oliva
Un modo per sperimentare il sapore verde dell'olio nuovo toscano è quello di visitare uno dei frantoi della regione. La maggior parte dei frantoi aperti al pubblico per la degustazione presenta esposizioni didattiche per informare i visitatori sul processo di produzione, dal ciclo di vita dell'olivo alle moderne tecniche di miscelazione e conservazione dell'olio. In particolare, molti dei vigneti intorno a Firenze che ospitano degustazioni di vino offrono anche degustazioni di olio d'oliva, poiché le tenute che producono uva spesso producono olive.

Così come il morso dell'olio nuovo, ricco di polifenoli, rimane sul palato, l'acquisto dell'olio nuovo dell'anno sarà un ricordo duraturo della ricchezza agricola della Toscana e un complemento essenziale per la cucina di tutti gli appartamenti in Toscana. Nei mesi invernali, quando il tempo non invoglia a uscire, un boccone di olio nuovo ricorderà le stagioni più miti della primavera, dell'estate e dell'autunno.

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