All'inizio degli anni '90 ho pensato di mettere il nostro catalogo di appartamenti online su un sito web, ma quando ho parlato con i web designer mi hanno detto che ero pazzo. Il commento più frequente era: "Nessuno prenoterà un appartamento online...", non lo sapevano (e se solo l'avessi saputo!!).

Comunque... L'ho fatto: Ho creato un sito web.

I nostri clienti leggono le descrizioni e i prezzi e vedono le foto di ogni casa. Poi mandavano un assegno per prenotare e inviavano le pratiche via fax. All'epoca l'e-mail era una cosa da élite.

Airbnb, Priceline e Booking.com non esistevano ancora. Gli studenti all'estero dovevano dipendere dal loro programma accademico per trovare un alloggio o un ostello. I viaggiatori d'affari usavano gli hotel, che andavano bene per qualche giorno ma non erano molto convenienti per soggiorni a lungo termine. I turisti alloggiavano in hotel, il che era una seccatura per le famiglie numerose con bambini piccoli, poiché non c'era modo di cucinare i propri pasti e c'era poco spazio per giocare al chiuso se il tempo era brutto.

I proprietari disposti ad affittare agli stranieri erano pochi e poco diffusi, alcune famiglie avventurose affittavano le stanze della propria famiglia per poter esercitare le proprie conoscenze linguistiche con gli ospiti. Altri affittavano appartamenti sfitti che non volevano occupare a lungo perché li avevano comprati per il figlio che si sarebbe sposato l'anno successivo.

All'inizio del 2000 la situazione è esplosa e sono apparsi molti siti web specializzati in viaggi e case vacanza online. Oggi circa il 90% di tutti gli affitti, sia a lungo che a breve termine, sono prenotati online, almeno in Italia.

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